Por. Sala Situacional Artículo de Opinión Ing. Agrónomo. César Ponce
Su realidad es un análisis que hay que hacer sin apasionamientos.
Es indudable las grandes pérdidas monetarias, donde sabemos que hay muchos agricultores que *han perdido miles de dólares* en ésta cosecha de tomates, en los campos de Carache y otras zonas del estado Trujillo y del país.
Las causas son muchas, donde se mezclan desde escasez de insumos agropecuarios, alto valor de los mismos, escasez de gasolina (casi nula), de gasoil, falta de asistencia técnica y la peor: *sobreproducción de la cosecha,* lo cual, aplicando la *máxima de oferta-demanda,* algo que ha ocurrido, ocurre y ocurrirá, en éste rubro (tomate) y en muchos otros rubros agrícolas, es una realidad que debemos enfrentar año tras año.
El agricultor con una siembra de tomate, tiene que, en principio, mantener el cultivo por tres (3) meses mínimo, combatiendo con químicos las altas poblaciones de plagas y enfermedades que se presentan, conocidas unas y otras, que aparecen nuevas, por eso de las mutaciones y resistencia a continuos combates de pesticidas.
Este mantenimiento se hace a un alto costo, además de los agroquímicos, de otros insumos propios del cultivo: estacas, alambre no. 12, cabuya tomatera, mucha mano de obra a altos costos en dólares por semana (se pagan *$30.00/persona/semana*). Y hay semanas que se contratan de 15 a 20 personas, dependiendo de la labor a realizar: regar, fumigar, abonar, estaquear, amarrar y cosechar.
La semilla de tomate es carísima: sale hasta en $800.00 por sobre de 5.000 semillas y en una hectárea caben de 20 a 25.000 plántulas.
Por lo que los costos de poner a producir una hectárea de tomate ronda los 15-20 mil dólares americanos.
La meta de ese agricultor está el llevar el cultivo en perfectas condiciones fitosanitarias al final de esos 3-4 meses, para lograr una alta producción, hacer que cada planta produzca de 8 a 10 kilos de tomate.
Garantizando una alta producción, viene la lotería del precio: ¿a cómo voy a vender?.
El estimado de precio de venta, indica que una cesta de 23-25 kilos no puede venderse menos de *$10.00* americanos, (*para cubrir la inversión*).
A partir de allí, de ese precio de venta de $10.00/cesta, vendría la ganancia. Lo cual, justo reconocerlo, en otras cosechas se ha logrado vender hasta por *$30.oo/cesta* originando grandes ganancias. Pero hoy día, el tomate bueno, de primera, lo pagan en el Mercado de Coche en $4-5.oo/cesta, en el mejor de los casos.
La cosecha *”pero ** es costosa sacar una cesta de los campos del cultivo, hasta el pueblo, también lo es. Y colocar esas cestas en el Mercado de Coche, Caracas, sitio predilecto de comercialización, por poder ubicar grandes volúmenes de kilos de tomate, también es costosísimo. (de hasta *$4-5.oo/cesta*). De allí que el precio que pagan actualmente no cubre ni el transporte, porque *no todo el tomate que se recoge en la cosecha, es de primera.*
Cuando hay sobreproducción, por altos rendimientos individuales de las cosechas de cada agricultor o hay una alta oferta del producto, pero si hay baja demanda, por la situación económica del país, la situación se agrava, sin sumarle siquiera la escasez de gasolina, lo cual pone más dramática la comercialización de producto. En cosechas anteriores los agricultores han pagado 2-3 y hasta 4 dólares por litro de gasolina (bachaqueada). Pero ahora, con esos precios finales de venta, *es imposible*
Allí es donde vienen esos desesperos de los agricultores, donde muchos optan *por no recogerlo* y dejarlo en el campo para integrarlo al suelo como abono orgánico, amén de que se le da puerta franca para aquellas personas que requieran de tomate para su consumo o se reparte entre familiares y amigos, escuelas, ancianatos, etc.
Lo visto en los vídeos es una acción individual, *condenable desde todo punto de vista,* porque cosechar los tomates, para luego tirarlos a un río, es contra natura, es pecado, es bochornoso, porque lo que se está botando, *es comida para la población.*
*¿Cómo evitar esa circunstancia de quiebra en los agricultores de tomate?*
Hay que hacer unas consideraciones de fondo, sobre la sectorización de los rubros agrícolas en el estado y en el país, manejar las épocas de siembra de los cultivos, tener presente otros canales de comercialización con la sobreproducción (contactos con la agroindustria nacional), o hacer emprendimientos locales, sobre el procesamiento del tomate, en salsas, pasta, pasata, etc, etc.
Pero esas son políticas agrícolas de estado, que se deben acometer por los organismos públicos competentes, para lograr organización y financiamiento. También la empresa privada pudiera intervenir, en el tema del financiamiento de esos emprendimientos.
*Dios bendiga a los agricultores y sus cosechas*
*César E. Ponce D.*
*Ing. Agrónomo.*
*Agricultor.*