¿Cuál imagen de San Juan Bautista se veneraba originalmente en Carache?

Pbro. José Magdaleno Álvarez Briceño

          Carache anda por los 460 años de sus orígenes como pueblo de encomienda, y la imagen de San Juan Bautista que tanto queremos ronda los 379 años de haber llegado a la parroquia. Median, entre la fundación del pueblo y el arribo de la imagen, más de ochenta años. En tal sentido, conoceremos ¿Cuál imagen de San Juan Bautista se veneraba originalmente en Carache? Precisamente el pueblo ya llevaba el nombre del Valle de San Juan Bautista, había gran devoción y una enorme cofradía que encargó dicha talla en España.

             Los Caracheros conocemos y apreciamos mucho la talla de San Juan Bautista, a la que se le hace su reverencia, en el majestuoso templo parroquial. Pero no tenemos la noción de cuál imagen se veneraba en la iglesia del pueblo antes de llegar la talla que ahora con gran relevancia honramos en nuestra parroquia eclesiástica.

             Hay un libro resguardado en el archivo histórico diocesano de Trujillo, con el sugerente título, puesto por el muy recordado padre Morello, “Documento Importante”. Y ciertamente es de sumo interés para nuestra historia local. En él se anotaron tanto los nombres de los miembros como los bienes de la primera cofradía de San Juan Bautista y algunos detalles interesantes sobre los años anteriores.

             Ciertamente la festividad del santo patrón se celebraba desde muy antiguo el 24 de junio con gran pompa y veneración. “A los gastos de esta solemnidad contribuían largamente las rentas de los bienes pertenecientes a la imagen del mismo santo, cuyos detalles constan en el “libro importantísimo”, que comenzó a asentarse el 24 de junio de 1638, siendo encomendero Don Luís Villegas Gudiño. En el año 1642, ya es seguro que estaba la imagen colonial del Bautista que tenemos actualmente.

Aquí viene mi comentario a manera de hipótesis, lo cual amerita una investigación más detallada: “Aparece, en las primeras páginas, un dibujo a mano de San Juan Bautista pintado en trazos o líneas de color rojo claro. El San Juan en cuestión tiene apariencia juvenil, faz un poco ovalada, parece sentado probablemente bajo un árbol y el Agnus Dei con la banderilla en sus piernas, si ese dibujo data del siglo XVII o fue pintura posterior se podría comprobar con un análisis científico. Si algún sacerdote de aquellos lejanos años dibujó o mandó a dibujar al santo, tomándolo del retablo de la iglesia, tendríamos quizá la imagen del primer San Juan venerado por nuestros antepasados”.

             Las primeras imágenes que traían los conquistadores normalmente no eran de bulto sino retablos o cuadros porque lógicamente eso facilitaba su traslado. Luego, en muchos casos, encargaban una de busto como probablemente fue el caso de Carache. Si esta fue la imagen venerada por nuestros antepasados ¡qué dicha saberlo!. Si no lo fue, al menos contamos con una antiquísima e interesante pintura de nuestro patrono «El Señor San Juan Bautista de Carache».